Liberecká hokejová sezóna 2023/24: Návrat kouče Filipa Pešána, premiérové rekordy i neuvěřitelné kariérní průlomy

Omlazení kádru

Hlavní změna v průběhu loňského léta přišla na střídačce. Patrika Augustu v roli hlavního trenéra a sportovního ředitele vystřídal Filip Pešán, jenž se do těchto funkcí vrátil po čtyřech letech. V rámci letních přestupů se poté soustředil na omlazení kádru.

Kariéru ukončil kapitán Petr Jelínek, odešel také Michael Frolík a dlouholeté opory Petr Kváča s Janem Ordošem. Vábení zámoří poté vyslyšel nejlepší obránce předchozí sezóny Uvis Balinskis. Posílení přišlo především do zadních řad. Z Ameriky se vrátil Ronald Knot, připojili se také Vojtěch Budík a Američan Ian McCoshen. Útok vyztužili Kelly Klíma s kanadským Jaycem Hawrylukem.

Zbylých míst se ujali mladí hráči, především pak forvard Jaromír Pérez a nadějný bek Tomáš Galvas. Odvážným tahem bylo obsazení brankoviště. Dvacetiletý Daniel Král a pětadvacetiletý Dávid Hrenák tvořili nejmladší gólmanské duo v lize.

Historické zápisy

Z individuálního pohledu byla základní část mimořádně úspěšná a řada hráčů si vylepšila svá osobní maxima. Zkušený Tomáš Filippi si připsal 62 kanadských bodů, díky čemuž ovládl extraligovou produktivitu a překonal klubový rekord. Jakub Rychlovský zase s 26 góly ovládl tabulku střelců jako první liberecký hráč v historii. Daniel Král se ve dvaceti letech chopil role brankářské jedničky a obdržel ocenění pro nejlepšího nováčka soutěže.

Přestože v průměru patřili Tygři k nejmladším týmům, předváděli velmi povedené výkony a celou dlouhodobou fázi sezóny strávili v horní polovině tabulky. Ve hře o elitní čtyřku, která zajišťovala přímý postup do čtvrtfinále, byli až do poslední kol. Závěr základní části se však svěřencům Filipa Pešána nepovedl zcela ideálně. Se ziskem 82 bodů nakonec skončili sedmí a místo v nejlepší osmičce si museli vybojovat v předkole.

Nevídaný obrat

V něm šelmy poprvé v historii play-off narazily na Olomouc. Ta hned na začátku série ukázala, že je vždy velmi nepříjemným soupeřem. Hanáci totiž oba dva úvodní duely ovládli v prodloužení a domů si tak odvezli vedení 2:0 na zápasy a postupový mečbol.

Severočeši se ale nevzdali a po dvou vydřených výhrách v Olomouci srovnali stav na 2:2. Potřetí v řadě je tak čekalo v předkole rozhodující páté utkání. Svěřenci Filipa Pešána ho ovládli 4:1 a po úžasné otočce slavili postup. V historii české i československé nejvyšší soutěže teprve jako čtvrtí vyhráli sérii poté, co doma prohráli obě úvodní utkání.

Rychlý konec se ctí

Ve čtvrtfinále čekal Tygry jejich nejčastější soupeř ve vyřazovacích bojích – Sparta Praha. Liberečtí tentokrát začínali venku a sehráli s Pražany dvě vyrovnané bitvy, které dospěly až do prodloužení. V obou byli bohužel úspěšnější domácí a šelmy tak opět prohrávaly 0:2. Doma se poté chtěly znovu pokusit o vyrovnaní, jenže Sparta zlomila jejich statečný odpor a ovládla sérii 4:0 na zápasy.

I přes brzký konec ve čtvrtfinále mohli Tygři hodnotit sezónu pozitivně. Skupina hráčů z nastupující generace totiž učinila další krok a ukázala, že se může v extralize měřit s těmi nejlepšími. Omlazování kádru bude navíc pokračovat, kariéru totiž po uplynulém ročníku ukončil Michal Birner.

www.hcbilitygri.cz