Liberecký kapitán Radim Šimek: Základem je další zlepšení, takže alespoň semifinále 

"Chtěl bych dopadnout minimálně o něco lépe než loni. Takže dojít nejméně do semifinále, pak ať se děje vůle boží, tam už se může stát cokoliv. Ale věřím, že máme tým na to, abychom došli až na vrchol. Titul je pro každého sen a cíl, já beru jako základ další zlepšení, tedy postup do semifinále," řekl Šimek.

Severočechy mohl v minulém ročníku těšit velký progres, zabolelo ale vyřazení v rozhodujícím sedmém utkání čtvrtfinálové série s Karlovými Vary. "Minulá sezona byla skvělá, tým si sednul, každý z nových hráčů dobře zapadnul, vytvořili jsme skvělou partu a bylo to znát i na výkonech na ledě. Věřím, že i to zklamání na konci nás může posunout zase dál," uvedl Šimek.

Nahrává tomu i minimum změn v kádru. Tým zůstal pohromadě, včetně silného jádra. "Jarda Vlach, Lencik (Radan Lenc), Tomáš Filippi, všichni se dobře doplňujeme. A když třeba někdo vystrkuje růžky, tak mu je hned usekneme. Já tedy úplně ne, protože si myslím, že každý si za kariéru zodpovídá sám. Když někdo udělá chybu, musí si ji také napravit. Mě také nikdo nevodil za ručičku," vysvětlil.

Připustil, že s některými mladými spoluhráči to občas není úplně snadné. "S některými je ta 'výchova' snadnější, s jinými obtížnější. Třeba takový Galus (Tomáš Galvas) už by to měl mít v hlavě srovnané, aby věděl, co ho čeká. Na cestě do NHL je nejjednodušší podpis té nováčkovské smlouvy, to těžké ho teprve čeká. A je to jen na něm. My mu můžeme v kabině něco říkat, buď si to k srdci vezme, nebo ne. Chová se k nám ke všem hezky, někdy je to prostě jen složitější," konstatoval Šimek.

"Jsou to mnohdy maličkosti mimo led, na ledě se snaží všichni. Když já jsem byl takhle mladý, přišel jsem do kabiny, měl sklopenou hlavu a čekal, co mi kdo řekne. Když mi pak někdo něco řekl, hned jsem vstal a šel to udělat," porovnával Šimek. "Teď to mladým musíte říct třikrát, aby tu danou věc udělali. V zámoří pak ale poznají realitu. Tam když to neudělají hned napoprvé, budou mít problém," dodal.

Hodně vítanou posilou je pod Ještědem navrátilec Jakub Rychlovský, který strávil dva roky v zámoří bojem o NHL, do níž se prozatím neprosadil. "Nějaký ryzí střelec nám chyběl. A myslím, že Kuba může být tím zásadním střípkem do mozaiky, abychom udělali další krok a dopadli lépe než v minulém ročníku," mínil Šimek.

Je také rád, že Liberečtí si poprvé od sezony 2019/20 zahrají Ligu mistrů. "Já jsem to moc přivítal, protože radši budu hrát s evropskými kluby než objíždět kluby extraligy, s nimiž pak budeme hrát čtyřikrát v sezoně," řekl Šimek.

Vystoupení na mezinárodní scéně berou Bílí Tygři velmi vážně. "Každý zápas chceme vyhrát a i tím, že budeme mít Ligu mistrů před extraligou, budeme hrát každý zápas úplně naplno. Myslím, že pár těch ostrých zápasů navíc nám může pomoct, hlavně v tom začátku extraligové sezony," uvedl Šimek.

čtk