Ani třetí vyrovnaný souboj Bílí Tygři nezvládli. Spartě stačí k postupu výhra

"Vedeme 3:0, ale stále jsme připraveni na dlouhou sérii. Liberec je velmi kvalitní soupeř a všechny tři zápasy byly vyrovnané," podotkl trenér Sparty Pavel Gross.

Severočeši byli zápas od vyřazení již v předkole play off proti Olomouci, kdy dokázali sérii otočit ze stavu 0:2 na 3:2. "Situace tak pro nás není neznámá. Kdybychom dostali třikrát na zadek, tak bychom lidově řečeno skládali zbraně, ale všechny tři zápasy jsme mohli vyhrát i my. Teď to bude o to náročnější, že jdeme s batohem na zádech, že už nesmíme prohrát. Herně se toho ale moc měnit nemůže," řekl kouč domácích Filip Pešán.

Pražané byli v úvodu střelecky aktivnější, do první výraznější šance se ale v 5. minutě dostal domácí Melancon. Brankář Kovář byl připravený. Hosté odpověděli příležitostí Lajunena, skóre se ale poprvé měnilo v 8. minutě, kdy se se štěstím prosadil Liberec. Birnerova zblokovaná střela se odrazila od Bulíře za bezmocného Kováře.

Sparta poté nevyužila první přesilovou hru, v 13. minutě ale po samostatné akci vyrovnal Forman. Následně při Konečného vyloučení mohl vrátit Bílým Tygrům vedení Birner, podařilo se to ale až v 18. minutě Klímovi, jenž potrestal chybu v rozehrávce soupeře.

Na začátku druhé třetiny při Krejčíkově trestu ohrozili Kováře Birner a Rychlovský, ani jeden z nich ale třetí gól přidat nedokázal. Blízko vyrovnání byl poté Lajunen, trefil ale jen tyč.

V polovině utkání dokázal obrat Rychlovský o puk na obranné modré čáře Chlapíka, Kovář ale samostatný nájezd nejlepšího extraligového střelce po základní části zlikvidoval. "Kdybychom odskočili na 3:1, možná to mohlo být jiné. Na druhou stranu ale do konce chybělo ještě hodně času," řekl liberecký útočník Jaroslav Vlach.

Sparta dokázala domácí dostat pod velký tlak, dařilo se jí střídat do útočného pásma a nakonec se dočkala i vyrovnávací branky. Po přihrávce aktivně hrajícího Formana se prosadil Krejčík.

Liberec se ale i potřetí dostal do vedení, když po 52 sekundách třetí části úspěšně zakončil rychlý protiútok Zachar, jenž v druhé formaci nahradil potrestaného Flynna. Pražané ale odpověděli stejnou mincí a ve 44. minutě se po další Formanově přihrávce prosadil Mikliš.

V 50. minutě mohl skórovat sám Forman, Hrenák ale jeho střelu zlikvidoval. Sparta se ale přece jen do vedení dostala, když Vitouch obral o puk McCoshena a prostřelil slovenského brankáře. "Docela dobře jsem napadal a pak jsem jel sám na gólmana. Chtěl jsem vystřelit nahoru na lapačku a padlo to tam," popsal Vitouch svou trefu.

Domácí se poté museli tlačit do útoku, vyrovnat se jim ale nepodařilo. Naopak při power play inkasovali ještě jeden gól. "Všechny zápasy byly vyrovnané, ale Sparta je tým, který potrestá každou naši chybu. Je extrémně efektivní a nám chybí efektivita, abychom v sérii hráli důstojnější roli," uznal Pešán.