Dlouhá pauza před semifinále nevadí, zažil jsem i delší, říká hokejový útočník Michal Birner

"Zažil jsem v minulosti ještě delší pauzu, kdy těch dní bylo dokonce sedmnáct. Už je to tedy nějakých deset dvanáct let zpátky, ale moc dobře si to pamatuju. V mém věku je to asi trošku jiné než u mladších hráčů. Já tak nějak vím, co mám dělat, abych se na to nachystal," řekl v on-line rozhovoru novinářům.

"Asi bychom byli radši, kdyby se začalo o pár dnů dřív, ale všechny týmy se shodly, že to bude takhle nejlepší. A pokud mají někteří kluci zdravotní problémy, mají i víc čas na doléčení. V téhle fázi sezony chtějí fanoušci - i když jsou zatím jen u televize - vidět ty nejlepší týmy v plném složení, což tomu prospěje," dodal Birner.

Věří, že už se nebude opakovat vlažný nástup do čtvrtfinálové série, kdy Severočeši prohrávali v úvodním utkání s Hradcem Králové už 0:3. Přesto nakonec díky obratu získali první bod.

"Už s Hradcem byl ten první zápas po delší herní pauze velice složitý, člověku trvá, než chytí tempo a atmosféru velkých zápasů, než se rozdýchá a podobně. Hradec šel navíc z té euforie postupu z předkola. Ale teď je to pro oba týmy stejné, byť samozřejmě dlouhé. Já jen doufám, že ten vstup do série bude z naší strany malinko lepší," pousmál se Birner.

Právě na jeho elitní formaci s Radanem Lencem a Adamem Musilem bude kouč Patrik Augusta hodně spoléhat. "Chci, aby ze sebe naše lajna vydávala každý zápas a každé střídání úplné maximum," zdůraznil Birner.

"Řekl bych však, že po celou sezonu je výhoda našeho týmu, že to nestojí jen na jedné lajně, ale na vstřelených gólech se podílejí všechny útoky. Je z nás pak i cítit určitá pohoda, jak lidi táhnou za jeden provaz," uvedl pětatřicetiletý litoměřický rodák.

Pro soupeře měl slova chvály. "Sparta má neskutečně kvalitní mančaft. Mají řadu fantastických hráčů, takže jestli chceme uspět, každý zápas musíme všichni předvádět výkony na hranici našich možností, abychom takhle silnou Spartu dokázali vyřadit. Za dobu působení v Liberci pro mě bude novinkou, že do série nepůjdeme jako favorit, ale to neznamená, že ji nechceme vyhrát," řekl Birner.

Atraktivní souboj silných týmů okoření i jeho miniduel s kamarádem Michalem Řepíkem, s nímž táhl Bílé Tygry před pěti lety za titulem. Řepík je nyní kapitánem Pražanů. "Žádné hecování nebylo. Jen jsme si napsali, než začalo play off. Popřáli jsme si štěstí a pak, když Sparta postoupila, jsme si vyměnili pár zpráv, že to vyšlo a půjdeme na sebe. Necháváme se jinak v klidu. Jsme už natolik zkušení, že oba víme, že v této fázi sezony jdou vtípky stranou," řekl Birner.

čtk