Před deseti lety liberečtí hokejoví Bílí Tygři vyšplhali na extraligový vrchol a stali se Mistry. Kapitán týmu přišel o plnovous

V prvních dvou sériích play-off se tygří výběr utkal s Chomutovem a následně v rámci semifinálového derby s Mladou Boleslaví. Obě série ovládly šelmy v poměru 4:0. Tyto výsledky přinesly Bílým Tygrům důležitou pauzu, ve které si mohl kádr dopřát odpočinek před tou nejdůležitější částí samotné sezony. Po třech dnech čekání už bylo jasno, kdo se Tygrům ve finálovém duelu postaví.

Jejich soupeřem byla Sparta Praha, tým, který se po základní části umístil hned pod Libercem. A byli to právě Pražané, kteří měli proti šelmám jako jediní pozitivní bilanci, když se jim povedlo ze čtyř vzájemných utkání vyhrát hned třikrát. Na Bílé Tygry tak čekala ta nejtěžší výzva ročníku 2015/2016.

Pro svěřence Josefa Jandače se jednalo o první finále po devíti letech. Bílí Tygři se naopak do přímého souboje o titul probojovali poprvé v historii klubu. Série začala na ledě liberecké Home Credit Areny díky vyššímu postavení šelem v extraligové tabulce. Ani domácí výhoda bohužel nepomohla Tygrům k vítězství a první klání vyústilo v porážku 1:3. Ta navíc znamenala první prohru v tehdejším play-off a přerušení rekordní čtrnáctizápasové šňůry vítězství, kterou manšaft Filipa Pešána držel už od základní části.

Jak slíbili, tak doručili. Bílí Tygři vyhráli ve druhém mači po skvělém obratu ze stavu 1:2 na 4:2. O dokonaný comeback se postarali Michal Řepík, Branko Radivojevič a triumf nakonec do prázdné branky zpečetil Petr Vampola. Finálová série byla srovnána a přesunula se do hlavního města.

Přivítání na ledě O2 areny ale neproběhlo podle představ. Bílí Tygři nedokázali navázat na předchozí zápas a podlehli pražskému výběru 1:4. Co bylo ale horší než samotný stav utkání bylo to, co po něm následovalo. Nepříznivý výsledek těžce nesl Petr Vampola. který již podruhé ve finále obdržel trest do konce utkání, což znamenalo stopku na další zápas. Do roztržky se zapojil také Martin Ševc, který slovně konfrontoval trénera Sparty pro jeho vyjadřování v médiích. Po těchto událostech svolal Filip Pešán týmovou poradu, která měla zajistit zlepšení situace nejen na kluzišti, ale i mimo něj. Liberecký trenér později sám pronesl, že to byl jeden z impulsů, který jim pomohl.

Po mítínku přišel Filip Pešán s obrovským překvapením. Do čtvrtého utkání nasadil na post hlavního brankáře Marka Schwarze namísto dosavadní jedničky Jána Lašáka. Hvězdný slovenský brankář rozhodnutí nenesl snadno, ale nakonec to byl právě on, kdo se rozhodl mužstvo motivovat.

Rozhodnutí Filipa Pešána se nakonec prokázalo jako správné. Na hostující půdě vybojovaly šelmy druhou finálovou výhru a opět srovnaly stav série. Marek Schwarz při svém životním výkonu pustil jednu střelu z devatenácti pokusů a Bílí Tygři se mohli radovat ze skalpu 4:1.

Tento triumf vrátil Severočechy zpět do vítězného režimu a ti ovládli i pátý mač. V tom už ale nečekal Tygry hladký průběh, jako tomu bylo v tom předchozím. Čtyři minuty před koncem poslal modrobílé do vedení 4:3 svou střelou Michal Řepík. V poslední vteřině zápasu byl ale faulován kapitán Sparty Jaroslav Hlinka a rozhodčí nařídili trestné střílení. Ve svatyni Liberce byl už zpět Ján Lašák, který nezaváhal a pokus o blafák mezi betony fantastickým zákrokem zachytil! Tento klíčový moment zajistil Bílým Tygrům první vedení ve finálové sérii.

Šelmám už zbýval finální krok a poslední vítězství. Do závěrečného utkání nastoupil zpět Petr Vampola, kterého Filip Pešán nechal sedět i po vypršení disciplinárního trestu. Nakonec to byl ale právě on, kdo otevřel skóre libereckého mužstva přesilovkovou trefou za záda brankáře Pöpperleho. Bylo z toho finále, jak má být. Vítěze jsme se za stavu 1:1 nedočkali v základní hrací době, dokonce ani v prvním prodloužení. Zlatou brankou rozhodl až Martin Bakoš ve druhém prodloužení v čase 85:09! Jednalo se o nejdelší odehraný mač za dobu existence klubu.

A tak začaly oslavy. Neuvěřitelná radost, která nemá konce. Bílí Tygři poprvé zvedli nad hlavu Masarykův pohár!

Ceremonie ale nekončily jen u předávání medailí a Masarykova poháru. Jan Výtisk slíbil, že pokud šelmy titul získají, nechá si oholit svůj plnovous. Bezprostředně po zápase se kosmetických úprav chopili jeho spoluhráči, kteří ho vousů kompletně zbavili. O závěrečné oslavy nebyli ochuzeni ani domácí fanoušci, kteří se nemohli na zápas v pražské O2 areně dostavit. Bílí Tygři uspořádali oslavy i na ledě Home Credit Areny už jako čerstvě korunovaní šampioni extraligy.

Příběh o ročníku 2015/2016 je u konce. Před deseti lety se odehrála sezona, která se nezapomenutelně vryla do paměti nejen hráčům a členům realizačního týmu, ale samozřejmě také fanouškům. Soupiska Bílých Tygrů se stala místními hrdiny a zapsala se do historie organizace i celé soutěže, když vybojovala premiérový extraligový titul Bílých Tygrů Liberec.

www.hcbilitygri.cz